División hidrológica de Guatemala:

En el año de 1973 el Instituto Geográfico Nacional (IGN) genera el mapa oficial de cuencas hidrográficas de Guatemala a escala 1:500,000. Dividiendo al país en tres grandes vertientes; la del Pacífico (con 18 cuencas), la del Atlántico o Mar Caribe (con 10 cuencas) y la del Golfo de México (con 10 cuencas). Sumando 38 cuencas en total como se muestra en el siguiente mapa: 

En el año 2,000 se genera el mapa de subcuencas de Guatemala a escala 1:250,000 por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), mediante el programa de Emergencia por Desastres Naturales (PEDN), dividiendo al país por su parte en 314 subcuencas. 

Posterior al mapa de subcuencas y mediante el avance y experiencias obtenidas en este periodo, se evidencio en el año 2004 la necesidad de contar con un mapa nacional de microcuencas a escala 1:50,000. Siendo este el punto de partida para que en el año 2006, a través de la Unidad de Planificación Geográfica y Gestión de Riesgo (UPGGR) del MAGA, se iniciara la búsqueda de una metodología que permitiera realizar la delimitación nacional de microcuencas a una escala de semidetalle. 

En esa búsqueda, la UPGGR encuentra el método utilizado por el Sistema de Clasificación de Cuencas Hidrográficas del Perú, siendo el método de un investigador brasileño de nombre Otto Pfafstetter (1989). 

En este método, como se muestra en la siguiente figura, se clasifican las cuencas por nivel y se las delimita como cuenca (área que no recibe drenaje de ninguna otra área), intercuenca (área que recibe drenaje de otras unidades aguas arriba) y cuenca interna (área que no contribuye con flujo de agua a otra unidad de drenaje o cuerpo de agua, tal como un lago), dejando de utilizar los términos de microcuenca y subcuenca.  

Siendo de esta manera como el MAGA decide en el año 2009, realizar el mapa de cuencas hidrográficas de la República de Guatemala a escala 1:50,000 con base en el método de Otto Pfafstetter.

Para el efecto se tomo como base el trabajo realizado en 1997 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingles), quienes en aquel momento trabajaron los niveles 1 y 2, por lo que se inicio con el nivel 3 hasta llegar al nivel 8. 

Dando como resultado la primero aproximación del mapa de cuencas hidrográficas de la República de Guatemala a escala 1:50,000 con base en el método de Otto Pfafstetter, mismo que para el nivel 8 (como se muestra en el siguiente mapa), delimita un total de 2,391 cuencas nacionales. 

El mismo aún esta sujeto a evaluaciones, pero resulta interesante comprender como se llevó a cabo dicha delimitación, para el efecto pueden consultar el documento respectivo en el siguiente link:

http://web.maga.gob.gt/wpcontent/blogs.dir/13/files/2013/widget/public/memoria_cuencas_50000.pdf